Yhdysvaltain armeijan ilma-aluksen ryhmät
Sisältö
1970-luvun alkupuolella Yhdysvaltain armeija halusi osoittaa armeijan ilmailun kyvyt (samalla tavalla kuin Thunderbirds ja Blue Angels) käyttämällä Yhdysvaltain 1972 kansainvälistä kuljetusnäyttelyä Dullesin kansainvälisellä lentokentällä - tunnetaan paremmin nimellä Transpo '72 - nimellä ponnahduslauta joukkueelle.
Koska armeijalla ei ollut kiinteäsiipisiä hävittäjälentokoneita (katso asevoimien ja henkilöstön päälliköiden tehtävät [1948]), heidän vaihtoehtonaan oli joko käyttää kiinteitä siipisiä lentokoneita, joita heillä oli - kuten sellaisia, joita käytettiin lastissa kuljettaa tai tiedustella - tai käyttää heidän kierto-siipisiä lentokoneitaan.
Vuonna 1972 hopeakotkut järjestettiin. Ryhmän tehtävänä oli avustaa Yhdysvaltain armeijan henkilöstöhankintoja ja pidätyspyrkimyksiä ja myötävaikuttaa yleisön ymmärtämiseen armeijan lentokoneiden roolista osoittamalla taitoa ja monipuolisuutta tarkkuushelikopterin lennon suorittamisessa.
Varhaiset päivät
Kun Hopeakotat organisoitiin ensimmäisen kerran, he olivat ainoa helikopterien mielenosoittajajoukko Amerikassa. Fort Ruckerissa, Alabamassa sijaitseva hopeakotkut koostui 25 ilmoitetusta vapaaehtoisesta ja 12 upseerista. Ryhmälle osoitettiin kaksi helikopterimallia - yhdeksän OH-6A Cayuse -helikopteria, joka oli kokonaan kunnostettu nähtyään taistelupalvelun Vietnamissa, ja 9 tehdasvalmis tuoretta OH-58 Kiowa -helikopteria. Pian organisaationsa jälkeen OH-58-helikopterit kuitenkin siirrettiin muihin yksiköihin, ja hopeakotkut säilyttivät yhdeksän OH-6A-maalausta, jotka oli maalattu oliivinvihreällä ja valkoisella värillä.
Vaikka ilma-esitysryhmä, heidän rutiininsa eivät koostu lennonjohdosta - pikemminkin rutiinit koostuivat lentämistekniikoista, joita armeijan ilmailijoiden oli hallittava. Tarkkuusliikkeiden nopeudet ja korkeudet vaihtelivat nollasta mailia tunnissa maanpinnalla 140 mailiin tunnissa tuhannen jalan korkeudella.
Jokaisen mielenosoituksen aikana käytettiin seitsemää helikopteria, joilla oli tarkat nimet ja sijainnit: Lyijy, Vasen siipi, Oikea siipi, Rako, Lead Solo, Opposing Solo… ja Bozo The Clown. Bozo-yksikkö käytti pelleja - punaista nenää, suuria silmiä, levykkeitä korvia ja olkihattua - ja suoritti huijauksia yleisön viihdyttämiseksi, kun muut lentokoneet olivat paikallaan seuraavaa liikettä varten - kuten pelaamalla tynnyreillä maahan tai leikkiä sen yo-yo kanssa. Bozon käytöstä johtuen melkein aina ainakin yksi helikopteri esiintyi väkijoukon edessä koko ajan normaalin 35 minuutin esityksen aikana.
Julkiset esiintymiset
Ryhmän ensimmäinen julkinen esiintyminen oli ilmailukeskuksen asevoimien päivän juhlissa 1972 Cairnsin armeijan lentokentällä, Fort Rucker, AL. Heidän ensimmäinen ”virallinen” esiintymisensä oli Transpo '72: lle, missä joukkue esiintyi kaksi esitystä päivittäin. Tiimin menestys Transpo '72: lla vakuutti armeijan messinkiä siitä, onko toivottavaa saada pysyvä mielenosoittajajoukko.
Vuoden 1973 alussa "hopeakotat" saivat virallisen aseman Yhdysvaltain armeijan ilmailutarkkuuden esittelyryhmänä (USAAPDT).
Vuonna 1974 Hopeakotat koostuivat seitsemästä mielenosoittelijasta ja 30 maahenkilökunnasta, lisättynä De Havilland Canada DHC-4 Caribou -tukilaivoihin, jotka oli maalattu uudessa sinivalkoisessa värimallissa.
Helmikuussa 1975 hopeakotkat aloittivat kansainvälisen debyytinsä Ottawassa, Kanadassa, ja Amerikan armeijan ilmailuyhdistys (Quad-A) tunnusti ne armeijan merkittävimmäksi ilmailuyksiköksi.
Valitettavasti joukkueen lopullinen esiintyminen oli vuonna 1976 - Hopeakotkut lensivat 21. marraskuuta "Blue Angels" Homecoming -ilmaesityksessä Pensacolassa, Floridassa, ja suorittivat sitten viimeisen näytöksen kotonaan Knox Fieldissä, Ft. Rucker, AL, 23. marraskuuta 1976.
Lopulliset ajatukset
Sen olemassaolon neljän vuoden aikana Silver Eagles jakoi lavan Blue Angels, Thunderbirds ja Golden Knights laskuvarjojoukkueen kanssa. Kattavampi tietolähde / joukkueen historia olisi Dancing Rotors: Historia Yhdysvaltain armeijan helikopterien tarkkuuslennonjoukkoista. Valitettavasti tämä kirja on loppunut, mutta ehkä käytetty kopio löytyy käytetystä kirjakaupasta tai jostain muusta kuin eBaysta, jos joku on valmis maksamaan hinnan (kirjoittamishetkellä kopio eBayssa listautui hintaan 95,00 dollaria tai paras tarjous).
